Kleinschalig genieten in de Maasheggen: De Brembroeken bruist tijdens meivakantie

Met het begin van het kampeerseizoen stroomt ook Camping & Gastenverblijf De Brembroeken weer vol. In het buitengebied van Vortum-Mullem, aan de rand van het unieke landschap van de Maasheggen, ontvangen Erik Willems en Suuz Willems hun gasten in een setting die draait om rust, ruimte en verbondenheid. Tijdens de meivakantie is het terrein nagenoeg volledig bezet – een bevestiging dat de formule aanslaat.

De Brembroeken is geen doorsnee camping. Met 25 plaatsen, zonder vaste jaarplekken, kiezen de eigenaren bewust voor een kleinschalige opzet. “Groots zijn door klein te blijven”, zo vat Erik Willems hun filosofie samen. Die visie vertaalt zich in persoonlijke aandacht, open ruimte zonder strak afgebakende percelen en een sterke link met de omgeving.

Van familie-erf naar recreatieplek
Het terrein kent een lange familiegeschiedenis. Al meer dan een eeuw is de grond in bezit van de familie Willems/Zegers. Na het overlijden van zijn ouders in 2016 stond Erik samen met Suuz voor een belangrijke keuze: wat te doen met het erf en de bijbehorende woningen? Hoewel beiden destijds een fulltime baan hadden – Erik in de transportsector en Suuz bij de NS – ontstond het idee om het terrein een nieuwe invulling te geven.

In overleg met de gemeente Boxmeer werden plannen ontwikkeld. Wat begon met de verhuur van enkele vakantiehuisjes in 2018, groeide uit tot een volwaardig recreatiebedrijf. In 2020 kreeg de camping vorm, mede dankzij een samenwerking met Brabants Landschap.

Natuurbeheer en streekproducten
De verbinding met de natuur speelt een centrale rol. Erik is actief als agrarisch natuurbeheerder en werkt onder meer samen met Staatsbosbeheer. Daarnaast houdt hij een kudde MRIJ-koeien, waarvan het vlees rechtstreeks wordt verkocht op het erf. Dit zogeheten Maasheggenvlees is een belangrijk onderdeel van het aanbod. Het rundvlees wordt op natuurlijke wijze geproduceerd: grasgevoerd, zonder kunstmatige toevoegingen en vrij van preventieve medicatie. Klanten kunnen het vlees kopen in pakketten of losse porties, diepgevroren en vacuüm verpakt. Een deel van deze rundvleesproducten is ook bij Boerderijwinkel Timmermans in Vierlingsbeek verkrijgbaar.

Naast vleesverkoop biedt de kleine boerderijwinkel ook andere streekproducten. Gasten kunnen er terecht voor ontbijtbenodigdheden zoals verse broodjes en eieren, maar ook voor lokale specialiteiten die het label Smaak van de Maasheggen worden verkocht. “Daarmee sluiten we aan bij een groeiende vraag naar eerlijke en regionale producten.” Opvallend is dat de camping ook voorziet in praktische behoeften van kampeerders en mensen uit de omgeving. Zo worden er gasflessen verkocht voor caravans en barbecues – een service die vooral tijdens drukke vakantieperiodes goed van pas komt.

Ontmoeting en activiteiten
De Brembroeken zet sterk in op ontmoeting en beleving. In de voormalige gastenruimte is een gezamenlijke binnenplek ingericht waar bezoekers kunnen samenkomen. Hier vinden ze een mini-bibliotheek, toeristische informatie en de mogelijkheid om samen te eten tijdens informele momenten zoals ‘vorkje meeprikken’. Daarnaast organiseert de camping uiteenlopende activiteiten. Vooral de fietsweken zijn populair. Gasten kunnen meerdere dagen deelnemen aan georganiseerde fietstochten van 30 of 60 kilometer, met routes langs knooppunten door het Maasheggengebied. De week begint met een gezamenlijk koffiemoment en biedt een combinatie van ontspanning en actief buiten zijn. Ook buiten het hoogseizoen worden initiatieven ontwikkeld. Zo vindt jaarlijks de Maasheggenmarkt plaats op het terrein. Dit kleinschalige evenement trekt bezoekers uit de regio en staat in het teken van streekcultuur, lokale producten en ambachten. Regelmatig wordt dit gecombineerd met een oldtimerweekend, wat zorgt voor een extra publiekstrekker.

Doelgroep en aantrekkingskracht
De camping richt zich met name op een wat oudere doelgroep. Veel bezoekers zijn 40-plussers die rust zoeken en de omgeving actief willen verkennen. Wandelen en fietsen zijn daarbij de belangrijkste activiteiten. De nabijheid van natuurgebieden en de relatieve rust ten opzichte van drukkere toeristische regio’s vormen een belangrijke aantrekkingskracht. Volgens Erik Willems waarderen gasten vooral de balans tussen natuur en recreatie. “Je hoeft hier niet in een rij te fietsen, zoals op sommige andere plekken in Nederland. Dat maakt het juist zo prettig”, zegt hij. De combinatie van open landschap, biodiversiteit en kleinschaligheid zorgt ervoor dat veel bezoekers terugkeren.

Blijven ontwikkelen
Hoewel De Brembroeken inmiddels stevig op de kaart staat, blijven Erik en Suuz zoeken naar nieuwe mogelijkheden. Zo denken ze na over aanvullende producten en activiteiten die aansluiten bij het Maasheggengebied. Ook zijn er plannen gemaakt voor rondleidingen en workshops, bijvoorbeeld op het gebied van heggenvlechten, en is er samen met de Stichting Landschapsbeheer Boxmeer (SlaBox) 600 meter Maasheggen aangeplant.

Tegelijkertijd blijft het uitgangspunt onveranderd: een plek bieden waar mensen kunnen onthaasten en zich verbonden voelen met hun omgeving. “Het is mooi om te zien dat mensen hier echt tot rust komen, tevreden zijn en vaak ook terugkomen. Dat is uiteindelijk waar we het voor doen. Dichtbij onze gasten en omgeving staan is essentieel voor ons”, zo besluit Suuz.

Met een volgeboekte meivakantie en een groeiende stroom bezoekers lijkt De Brembroeken die ambitie waar te maken. In een tijd waarin grootschaligheid vaak de norm is, bewijst deze camping dat kleinschaligheid juist een kracht kan zijn.

Meer informatie:
Camping & Gastenverblijf De Brembroeken, Brembroeken 1, 5827 AH Vortum-Mullem, telefoon 06-628179430, e-mail info@brembroeken.nl , website www.brembroeken.nl.