Max wereldkampioen: ‘We waren er gewoon bij!’

Bart Goossens uit Vierlingsbeek was afgelopen zondag een van de duizenden Max-Verstappen-fans die hun Formule I-held de wereldtitel zagen pakken. Hij was er live bij in Abu Dhabi. 

Ja, Bart. Ben je al bijgekomen van de reis? Hoe was het om dit historisch moment van zo dichtbij mee te maken?
“Ik knijp mezelf nog steeds om de vijf minuten in mijn arm, is dit echt gebeurd? Het besef komt langzaam binnen en ik heb vandaag alles nog eens rustig teruggekeken. Maar Max is écht wereldkampioen geworden en dat ook nog eens in de laatste ronde van de race! Wat was het bloedstollend spannend. Deze gebeurtenis zal me altijd bijblijven. We waren er gewoon bij!”

Je bent dus een groot Formule I-fan? Wat vind je mooi aan de sport?
“Ik volg de Formule 1 eigenlijk vanaf het moment dat de vader van Max, Jos Verstappen, nog in de sport actief was. De snelheid, het gevaar, de teamspirit en natuurlijk de auto’s hebben mij fan gemaakt van de sport.”

Met wie ben je naar Abu Dhabi geweest? 
“Ik ben naar Abu Dhabi afgereisd met Mark Wennekers. Mark is bijna tien jaar bij ons, bij restaurant ‘t Genot, in dienst geweest. Zonder Mark hadden wij het de afgelopen tien jaar niet volgehouden en daarvoor zijn we hem super dankbaar. Als blijk van waardering heb ik hem meegenomen naar deze fantastische ontknoping van het F1-seizoen.”

En heb je het land ook nog bekeken?
“Onze heenvlucht was op donderdag 9 december, we kwamen ‘s avonds pas laat aan in ons hotel. De volgende dag hebben we een rondreis gemaakt door Dubai, waarbij we langs alle bezienswaardigheden van deze prachtige stad zijn gekomen. Het hoogtepunt was toch wel het bezoek aan Burj Khalifa, het hoogste gebouw van de wereld met een totale hoogte van bijna 850 meter. Met de lift werden we naar de 125^e verdieping van het gebouw gebracht, waar je de prachtige skyline van de stad kan zien.”

Had je de (vlieg)reis al lang gepland? Of pas toen bekend was dat Max in Abu Dhabi wereldkampioen zou kunnen worden?
“Vanaf het moment dat Anja en ik besloten te gaan stoppen met ’t Genot was al snel duidelijk dat dit het mooiste geschenk zou zijn om Mark te bedanken. Op dat moment zag het ernaar uit dat Max al wereldkampioen zou zijn, maar toen viel het geluk ineens Hamiltons kant uit. Daardoor vond de ontknoping plaats in Abu Dhabi, wat de reis natuurlijk helemaal fantastisch maakte.”

Waren de coronamaatregelen streng? Moet je van tevoren veel formulieren invullen bijvoorbeeld?
“Voor de reis kregen we een stapel papierwerk waar je u tegen zegt. We zijn er bijna een volle dag mee bezig geweest om alles goed geregeld te krijgen. Hier een PCR-test, op het vliegveld van Dubai nog een PCR-test en zelfs in het hotel nog een PCR-test. Daarnaast moesten we de lokale coronacheck-app downloaden, maar dat loopt daar allemaal niet zo soepel als hier in Nederland. Maar goed, we hadden het allemaal geregeld. De maatregelen in Dubai zouden best streng zijn, zoals het overal dragen van een mondkapje. Maar...  zeg maar eens tegen 5000 Nederlanders dat ze hun mondkapje moeten dragen. Op het circuit leek corona niet te bestaan, maar in Dubai zelf droegen we gewoon netjes het mondkapje.”

Hoe heb je de race beleefd? Geloofde je na de start nog in de wereldtitel voor Max?
“We gingen richting Dubai met de grote angst dat Mercedes toch een maatje te groot was voor Red Bull. Maar na de kwalificatie van zaterdag kwam het vertrouwen helemaal terug. Iedereen wist het zeker: Max wordt wereldkampioen. Toen de start van de race op zondag geweest was en Max na twee bochten achter Lewis reed, zag je op de tribunes de hoop snel wegvloeien, totdat op het welbekende moment de safety car de baan op kwam. Het is ongekend wat er dan door je heen gaat, je voelde de spanning op de tribune en hij flikte het gewoon. Dit was natuurlijk een fantastische afsluiting van een schitterend weekend.”

En hoe was het na afloop met al die Oranjefans? Vloeide het gerstenat rijkelijk?
“Het Oranje-legioen was in heel Dubai te zien. Op elke hoek van de straat kleurde het oranje. De sfeer was geweldig en, ja, natuurlijk vloeide het bier rijkelijk. Op zondag was het bier zelfs op en hebben ze nog een lokaal bier op de tap moeten aansluiten. Maar na de race ontplofte het werkelijk. Alle spanning kwam eruit en de krukken, parasols, statafels, vlaggen en zelfs picknickbanken vlogen door de lucht.”

En nu ben je weer terug in Vierlingsbeek. Leef je nog steeds in een roes?
“We zijn maandagavond laat geland op Schiphol en doken na een lange reis van bijna veertien uur thuis meteen het bed in. Vanochtend was ik vanwege de kleine jetlag weer vroeg wakker en vervolgens heb ik alles nog eens even rustig teruggekeken. Dan beleef je alle momenten nog een keer opnieuw, want er is naast het circuit natuurlijk ook een hoop dat je niet meekrijgt. Zo hadden we daar bijvoorbeeld niet het geweldige commentaar van Olaf Mol. En dan knijp je jezelf nog maar eens in je arm en besef je: ‘We waren er echt bij’.”

Ga je volgend seizoen weer?
“Ik zou het liefst een jaar lang meegaan naar elke Formule 1-race, maar helaas gaat dat niet. Misschien gaan we aankomend seizoen wel naar een andere race, maar Abu Dhabi was eenmalig.”

Wil je nog iets kwijt?
“Nee, eigenlijk niet. Maar ik ben nog wel iets kwijt. Is er misschien iemand die mijn stem heeft gevonden? En natuurlijk hopen dat er nog vele kampioenschappen van Max mogen volgen.”